Tamarina zgodba v 1. Mojzesovi knjigi 38 je ena najzahtevnejših pripovedi v Stari zavezi, ker bralca prisili, da se upočasni in se izogne hitrim moralnim sodbam. Sodobni bralci pogosto mislijo, da gre predvsem za zgodbo o spolni prevari, vendar besedilo poudarja nekaj drugega. Pripoved govori o zavrnjeni zavezi, zanemarjeni odgovornosti in Božjem ohranjanju odrešitvenega načrta skozi zelo nepopolne ljudi.

Zgodba se pojavi sredi Jožefove pripovedi. Jožefa so pravkar prodali v suženjstvo (1 Mz 37), njegova zgodba pa se nadaljuje v 1 Mz 39. Med tema poglavjema stoji 1 Mz 38 — in to ni naključje. Medtem ko Jožefova zgodba prikazuje zvestobo v trpljenju, Juda v tem poglavju razkriva moralni padec in začne pot preobrazbe, ki bo pozneje v Genezi ključna.

Tamar se prvič pojavi kot žena Erja, Judovega prvorojenca. O njej ne izvemo veliko, razen da je bil Er hudoben in je umrl. Tamar je tako ostala vdova brez otrok.

Vdovstvo se danes pogosto razume predvsem čustveno, v starodavnem Bližnjem vzhodu pa je imelo tudi hude socialne in ekonomske posledice. Vdova brez otrok je lahko izgubila varnost, dediščino, zaščito in pripadnost družini. Družinska linija ni bila le sentimentalna stvar — pomenila je zemljo, identiteto in preživetje.

Tu se pojavi ozadje, kasneje zapisano v 5 Mz 25: Svaško pravo. Če je mož umrl brez potomcev, je bil bližnji sorodnik dolžan poskrbeti, da se družinska linija nadaljuje. Cilj ni bil romantičen, ampak ohranitev zaveze in zaščita ranljivih.

Zato Juda naroči svojemu drugemu sinu Onanu, naj izpolni to dolžnost. Onanovo dejanje je pogosto napačno razumljeno. Besedilo pojasni, da je namenoma preprečeval spočetje, ker se otrok ne bi štel kot njegov. Njegov greh ni bil zgolj spolni. Gre za zavestno zavrnitev družinske odgovornosti, medtem ko je še naprej užival koristi odnosa s Tamar. Bil je pripravljen jemati, ne pa dati tistega, kar je bilo pravično.

Gospod ga kaznuje.

Juda nato obljubi, da bo Tamar, ko bo najmlajši sin Šela odrasel, dobila, kar ji pripada. Toda Juda obljube ne izpolni. To je osrednja krivica poglavja.

Tamar čaka. Ostaja vdova, verjame Judovi besedi — in sčasoma spozna, da jo je družina, ki bi jo morala zaščititi, zapustila.

Takrat se odloči ukrepati. Preobleče se in postavi na kraj, kjer jo bo Juda srečal. Juda je ne prepozna in ji v zameno za srečanje pusti svoj pečat, vrvico in palico — predmete, ki so predstavljali identiteto, avtoriteto in pravno veljavnost.

Pripoved postane neprijetna, ker Tamar uporabi prevaro. A besedilo nikoli ne postavi glavne krivde nanjo.

Ko postane njena nosečnost znana, Juda takoj zahteva kazen. Tamar pa preprosto pokaže predmete, ki jih je pustil on sam. Ne napade ga, ne brani se čustveno — samo razkrije resnico.

Juda izreče enega najpomembnejših stavkov v Genezi: »Pravičnejša je od mene.« Ne pomeni, da je Tamar popolna, ampak da je v tej situaciji ravnala bolj pravično kot on. Juda prizna, da je ona ukrepala, ker je on odpovedal.

Zgodba ne poveličuje prevare. Razkriva zanemarjeno odgovornost. Največji padec v tem poglavju je na tistem, ki je imel oblast, a ni ravnal pravično.

To poglavje je tudi prelomnica v Judovem življenju. Prej je predlagal prodajo Jožefa. Tukaj zataji Tamar. Kasneje pa postane brat, ki ponudi svoje življenje namesto Benjaminovega. Mož, ki se je izogibal odgovornosti, postane tisti, ki jo je pripravljen nositi.

Na koncu Tamar rodi Peresa in Zeraha. Peres postane del Izraelove kraljeve linije. In ko se odpre Nova zaveza, Matej namenoma vključi Tamar v Jezusov rodovnik.

To je pomembno, ker so rodovniki običajno poudarjali čast. Matej bi lahko izpustil težke zgodbe — pa jih ni. Tamar ima svoje mesto v rodovniku Mesija.

Njena prisotnost ne poveličuje človeške zlomljenosti. Poudarja Božjo zvestobo. Kristusova linija ni zgrajena iz popolnih ljudi, ampak iz Božje milosti, ki deluje skozi padce, krivice, kesanje in odrešenje.

Tamarina zgodba kaže onkraj Jude. Kjer je Juda odpovedal, Kristus varuje. Kjer je Juda odlašal, Kristus izpolni. Kjer je Tamar čakala na pravičnost, evangelij oznanja, da je sam Bog prišel, da bi nas sprejel v svojo družino.

Jezus ne zapusti svojih zaveznih dolžnosti. Svoje življenje položi, da bi svoje ljudstvo pripeljal domov.

To je evangelij.